Более 50 лет прошло с тех пор, как была изобретена первая противозачаточная таблетка. Сегодня гормональная контрацепция признана надежным и безопасным методом предупреждения нежелательной беременности, а также эффективным инструментом планирования семьи. Существуют различные методы гормонального воздействия на репродуктивную систему. При адекватном применении каждый из них имеет свои преимущества. Одни препараты предназначены для постоянного использования до и после рождения желанного ребенка, другие могут понадобиться в экстренной  ситуации после незащищенного сексуального контакта. В последнее время препараты для посткоитальной контрацепции стали объектом особого внимания врачей акушеров-гинекологов. Специалисты признают, что на данный момент – это наиболее действенный метод предотвращения абортов, особенно в молодежной среде.
 «Методы посткоитальной контрацепции пока еще мало освоены российскими медиками и населением, хотя имеют очень высокий потенциал в предотвращении того колоссального числа медицинских абортов, которое производится в России до сих пор». Д. м. н., проф. Е.В. УВАРОВА, ФГУ «НЦАГиП им. В.И. Кулакова», Москва
Недостаточная осведомленность и огромное количество предубеждений не позволяют российским женщинам в полной мере использовать возможности экстренной гормональной контрацепции. Ее, с одной стороны, считают «очень вредной», даже в сопоставлении с абортом, с другой – «малоэффективной», и наконец, многие не знают о доступности таких препаратов в безрецептурном отпуске. Большинство мифов связано с механизмом действия экстренной контрацепции, например, бытует мнение, что это абортивное средство. Также существуют представления о ее негативном влиянии на репродуктивную систему (сложность или невозможность забеременеть впоследствии), о токсичности («отравляет организм») и т.д.
На самом деле механизм действия препаратов для экстренной контрацепции, которые делаются на основе синтетического прогестагена - левоноргестрела, заключается в торможении овуляции при одновременной блокировке соединения яйцеклеток со сперматозоидами. Препараты левоноргестрела широко используются уже более 30 лет и хорошо изучены. Левоноргестрел отличается хорошей переносимостью, выводится из организма в течение нескольких дней, не вызывает привыкании и токсических реакций.
В России средства этого ряда представлены препаратами Постинор® и Эскапел®.  Первый из них успешно применяется не первое десятилетие, второй – является новинкой, но уже получил признание у врачей и потребителей. Постинор® содержит 0,75 мг левоноргестрела и применяется двукратно: 1-я таблетка не позднее чем через 72 часа после незащищенного полового акта, 2-я – через 12 часов после первой. Эскапел® содержит 1,5 мг левоноргестрела и применяется однократно в течение 72 часов. По сравнению со своим предшественником Эскапел® считается инновационным средством.
Вопреки распространенным опасениям, применение Эскапела® (как и Постинора®), не влияет на вероятность будущих зачатий. Его применение не препятствует беременности при последующем половом контакте. Более того, даже если таблетка была принята ошибочно (на фоне давно существующей беременности) Эскапел® не причинит вреда развивающемуся плоду. Исследования беременностей женщин, принимавших левоноргестрел после зачатия, в сравнении с не принимавшими, не выявило никаких различий в показателях массы и роста ребенка при рождении, врожденных дефектов и соотношении полов.
Также необоснованным выглядит страх перед побочными эффектами и «осложнениями». Эскапел® и другие препараты левоноргестрела не оказывают выраженных или длительных побочных воздействий. Менее чем у 20 % женщин отмечаются слабые и краткосрочные недомогания - чаще всего это незначительный сбой менструального цикла. Реже встречаются жалобы на усталость и дискомфорте в абдоминальной области.
Современные научные данные показывают, что экстренная контрацепция с использованием левоноргестрела (Эскапел®) отличается высокой безопасностью. Данный препарат рекомендован Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) как эффективная и надежная альтернатива абортам, и как средство сохранения репродуктивного здоровья женщины.